朱厚照觉着烦闷，便从乾清宫出来走走。那五月的天，虽已入夏，但是晚上还不至于似三伏天那般热闷。刘全忠和张大顺两个太监紧随其后，再其次是几个侍卫，今日值班者，正是张宗说，众人心中俱是透亮 —— 皇帝这是为着王守仁辞官的事烦忧呢。

朱厚照信步出了乾清宫，只见那宫墙高耸，红墙黄瓦在月光下虽依旧鲜亮，却瞧着竟有几分冷硬。他负手而行，脚步散漫，心中却如乱麻一般。王守仁此人，他是知道的，有大才，有胆略，后世可是响当当的人物，但是他也知道，如今的王守仁也没几年了，这叫他如何不心烦？

行至一处回廊，廊下几株杏花正开得烂漫，粉白的花瓣簌簌飘落，落在青石板上，倒像是铺了一层薄雪。朱厚照伸手接住一片花瓣，瞧着那娇嫩的颜色，忽然想起王守仁上的那道辞官奏疏，里头言语恳切，只说自己体弱多病，不堪再负重任。他捏着那花瓣，轻轻一揉，花瓣便碎了，掌心只余一抹淡粉，好似那易逝的人才，再难留住。

“唉。” 他轻轻叹了口气，声音里满是无奈。刘全忠听见了，忙上前一步，低声道：“万岁爷可是累了？前头有个小轩，不如去歇会儿？” 朱厚照抬眼望去，只见那小轩掩映在绿树之中，檐角挂着个铜铃，微风拂过，发出清脆的声响。他点点头，抬脚往那边走去。

进了轩中，自有宫人奉上茶来。朱厚照接过茶盏，却不忙着喝，只是盯着那茶汤出神。茶汤清澈，倒映着他的面容，竟显得有些憔悴。

朱厚照瞧着更加心烦放下茶盏，站起身来，走到轩外。轩外有个小池，池子里的水清清浅浅，几尾红色的锦鲤在水中游弋，时不时吐出几个泡泡，打破水面的平静。他俯身看着那些锦鲤，忽然觉得自己就如同这池中的鱼儿，看似自由自在，实则被困在这皇宫之中，处处受制。

他直起身子，环顾四周，只见宫苑之中，花草繁茂，楼阁错落，可在他眼中，却尽是无趣。不经意间瞅见了正在左顾右盼的张宗说，心中冷哼一声。

“张宗说，我这里比的上你们家么？”

这话如冰锥入耳，惊得张宗说浑身一颤，膝盖重重磕在青石板上。他偷眼觑皇帝脸色，却见朱厚照半阖着眼，指尖拨弄着石上攀爬的木香花，嘴角似笑非笑 —— 这笑怎么那么像.....以前敲诈他们家时的那种笑.......

表兄弟，又是一担挑，可是这混蛋总是打自己家的主意。

“陛下明鉴，” 张宗说叩首时，额头触到片碎花瓣，黏在眉间痒丝丝的，却比心头的惶惑轻了万倍，“臣家那小门小户，如何比得宫里的金銮玉砌？何况臣蒙陛下恩典，得入禁卫，已是祖坟冒青烟了。” 他刻意将 “臣家” 二字咬得极重，余光瞥见皇帝指尖的木香花轻轻颤动，花瓣簌簌落在明黄龙袍上。

朱厚照瞧着他紧绷的肩线，忽然轻笑出声：“呵呵，我哪里生气了，只是那么随口一问。我听说你颇有生财之道，正好，我想考考你。你既是朕的亲戚，又在朕眼皮子底下当差，总该比旁人更明白些道理。”