“传，御史于文正进殿。”

老内监王怀恩的声音自大殿之中传来，打断了于文正的思绪。

于文正听宣，整理了一下衣冠，步入大殿之中。

环视大殿，皇帝正襟危坐于龙椅之上，老内监王怀恩躬身随侍在侧，高台之下，除了于文正自己，竟然还立着一人——正是于文正此次面圣要状告的严蕃。

于文正见状，不禁心中一凛，产生了一种不好的预感。

“于爱卿一路奔波，代朕巡边，平西南之乱，实在是辛苦了，”皇帝先开口，说了几句体贴的话，随即又问：“爱卿风尘仆仆，刚入京城就急着见朕，不知有何要事？”

“西南之事，臣已在奏书之中写明，”于文正说着话，突然话锋一转，道：“只是尚有一事，还需亲自向圣上禀报。”

“爱卿有何要事，速速说来。”皇帝提起了兴趣。

“臣要弹劾一人。”于文正突然提高了声音，他的声音在空旷的大殿回荡。

“哦？是谁？”皇帝来了兴致，竟向前探了探身子。

“首辅严蕃。”

于文正说出这个名字的时候，斜眼瞥了一下同站在大殿之上的严蕃本人，却惊异地发现，那人竟神色如常，仿佛对这一切早有预料。

未等皇帝开口，严蕃饶有兴致地问道：“不知于大人要参我何事？”

于文正见他竟敢相问，直言不讳道：“严蕃与西南反贼朱昊祖私相勾结，助其养寇自重，扩军备战，方成今日之势。”

“爱卿此言，可有实证？”皇帝见于文正言之凿凿，询问道。

于文正道：“陛下，本朝为防藩王谋反，曾规定藩王府兵不得过千，当初平南王以剿匪为名，请求扩军，正是严蕃一力保举，方能成事。”

“陛下，臣冤枉。”

严蕃听到此处，按耐不住，为自己辩解：“陛下，臣确实提过此议，是臣愚鲁，不识朱昊祖的勃勃野心。但是，难道仅仅凭这几句话，便要定微臣之罪吗？如此定罪，日后群臣谁敢妄加提议？何况平南王扩军之事，乃陛下御笔亲批，于文正，照你所言，难道陛下也有罪不成！”

“大胆！”皇帝听到此处，一声大喝，吓得严蕃急忙跪地求饶道：“陛下，臣无心之言，冒犯天威，罪该万死。”

皇帝看严蕃如此战战兢兢，不由感到好笑，摆摆手道：“罢了罢了，此事确是寡人御笔亲批，严卿虽无心之失，倒也言之有理。”

于文正看严蕃能言诡辩，又接着说：“陛下，西南叛乱，打的旗号是’清君侧，诛奸佞’，其中奸佞，正是严蕃。”

“反贼之言，岂能采信？”严蕃反问道。

于文正辩解道：“反贼起事，也当顾及民心。无风不起浪，既然有此口号，定有对应。”

“于大人，我敬你是清流名士，可你不能凭空诬人清白啊！”严蕃作出一副可怜模样。

皇帝听了，也开口道：“于爱卿，兹事体大，你可有实证。”

于文正有备而来，从袖中掏出安南镇道不同托人交给自己的账本，双手奉上，口中道：“此账册，便是严蕃与安南镇朱大昌苦茗交易的账册；朱大昌乃朱昊祖之侄，现收押于大牢之中，可为人证。”

老内监王怀恩走下高台，接过于文正手中的账册，恭恭敬敬地放在皇帝面前的大案之上。

皇帝刚将账册翻了两页，却见严蕃跪在地上，突然磕头认罪，道：“陛下，臣与那朱大昌，确有苦茗交易往来，但朱昊祖谋反之事，臣实不知晓，望陛下明察。”

于文正见严蕃避重就轻，便道：“若无利益勾连，朱大昌何故年年敬献苦茗？分明是借机贿赂，使严蕃对西南扩军之事睁一只眼闭一只眼，违法纵容罢了。陛下若是不信，可传人证朱大昌，查清了苦茗去向，便离真相不远了。”

“够了，”皇帝翻了几页账册，突然一拍桌子，制止了于文正：“苦茗之事，还是不要再深究了。朱昊祖一介反贼，死到临头，随意攀咬，怎能相信？严卿，你既然承认与朱大昌有所往来，罚你闭门一月，静思己过；至于朱大昌，则需立即处决，诛九族！”

“谢主隆恩，”严蕃跪在地上，不住谢恩，顺势提醒道：“那通敌的工部尚书周一岱，当如何处置？”

皇帝道：“通敌叛国，怎能轻饶？将周一岱下锦衣狱审问，一旦坐实罪名，立斩之。府中男丁发配，女眷没入教坊司为妓。”

皇帝说话时，严蕃一直在偷偷观察于文正的反应。

他了解于文正，这种情况下，他一定会为周一岱求情的，这正是严蕃的目的。

果然，皇帝话音刚落，于文正便站出来，道：“陛下，是不是搞错了，周一岱为官清廉，正直不阿，怎么可能暗通反贼？”

“于大人，你一来就气势汹汹说老夫暗通反贼，怎么周一岱就不可能了？这可是上神指示，岂可亵渎？”严蕃继续拱火。

他眼见死对头于文正加封太子少保，怎能甘心。

皇帝倒还有些耐心。

他知道于文正素有清名，直言不讳，便懒得同他发怒，只是打了一个哈欠，道：“朕乏了，于爱卿舟车劳顿，也该回家休息一下了。”

“陛下，”于文正不忍忠臣遭难，不肯善罢甘休，道：“我敢担保……”

“传步辇，起驾！”

老内监王怀恩的喊声盖住的于文正的话，他狠狠瞪了于文正一眼，示意他不要再说话，随后便护着皇帝，回寝宫去了。

空荡荡的大殿，只剩下于文正和严蕃二人。

严蕃站起身来，轻轻对于文正作揖，道：“于大人，别来无恙。”

随即哈哈大笑，扬长而去。

于文正愣怔了好一阵子，却始终想不明白，对于这铁证如山的苦茗交易，陛下为何如此轻怠。

不知过了多久，他才慢慢走出大殿，没几步，却见迎面跑来一个孩子，大喊着：“老师，老师回来了。”

于文正一把将孩子抱在怀中，感慨道：“宸安，你又长大了。”

朱宸安被于文正抱在怀里，他虽只有十岁，却已经懂事了，见于文正眼中噙着混浊的泪水，便伸手去擦，口中问道：“老师，谁欺负你了？”

“唉！”于文正仰天长叹，却难发一言。

“老师，等我长大了，要把那些坏人全都抓起来。”朱宸安安慰道。

于文正欣慰地看着怀中那个十岁的孩子，看着这个年幼的太子，心中又燃起了希望。

几天之后，周一岱于锦衣狱中畏罪自杀，其家产被抄没。男丁全部发配，女眷没入教坊司。

就连周一岱年仅十七岁的女儿周静姝，也没有放过。